焔竜　蒲生氏郷と施薬院全宗

　戦国の世は、天下をめざそうとしていた武将から、地に這いつくばって生きている民衆に至るまで、誰もが滾り立っていた。世の中の何もかもが滾り立っていた。 　天下の三英傑とされた織田信長、羽柴秀吉、徳川家康。その中で最初に躍り出た信長は、あと少しというところで一瞬の隙を突かれた。重用していた家臣の明智光秀によって肩透かしにされ、高転びに転んで、ほとんど掌中にしていた「天下布武」の大望は砕け散った。 　予想すらしていなかった光秀の謀反に、「是非に及ばず」と叫ぶのがやっとであった。 　羽柴秀吉は、思いがけなく転がり込んできた天下をその諸手で受け止め、得意の人たらしでもって「天下一統」を成し遂げ、一介の農民からついには太閤にまで上り詰めた。 　が、自らの才を過信したのか、それとも老いの齢にたぶらかされたのか、思いもよらぬ異国の地へと兵を向け、ついには、最愛の我が子を自滅の道へと向かわせてしまう。 　老獪そのものであった徳川家康は、押し寄せる数多の試練に抗いながら巧みに生き長らえ、先のふたりが捏ねて搗いてくれた「天下餅」をじっくりと味わい、三百年という長きにわたる徳川の泰平の世へと手堅くつなぎ留めた。 　これらの英傑に、あるときは愛され、あるときは恐れられながらも、戦国の世を逞ましく生き抜いた蒲生氏郷と施薬院全宗というふたりの光輝く近江人がいた。 　この物語は、彼らが生きた軌跡をたどる語り尽くせない言の葉である。