ここまでわかった甲賀忍者

■序　ここまでわかった甲賀忍者 　近年、磯田道史氏や山田雄司氏らによって忍者の学術的研究が飛躍的に進み、その像を結びつつあります。 　今日、忍者と言えばクールジャパンのキラーコンテンツ、ポップカルチャーとしての忍者が思い浮かびます。ここでいう忍者は、江戸時代以降に形作られてきた超人的な身体能力を持ち怪しげな術を用いるものを指すものですが、海外の人たちはともかく、日本に生まれ育った人たちの多くは、ここでいう忍者と、実際に生きていたであろう人達を同一視する事はあまりないようです。それでも「忍者なんて本当にいたの？」というまなざしで見られることしばしば。 　本当に忍者は存在したのか、存在していたとしたらどのような実態だったのでしょうか。忍者のふるさととして知られる甲賀としては明らかにしておきたいところです。 　本書では、近年飛躍的に研究が進んだ甲賀忍者の実像について述べていくことにします。もとより資料の少ない分野ではあるものの、江戸時代前期には確実に忍者が存在していることを明らかにできました。 （続く）