フォトエッセイ　旅のかなた

　旅が好きである。遠くへ行くにしても、近くに行くにしても、たとえ家の近所の田んぼの畦道を歩く旅であったとしても、とかく「新しい目で見ることのできる」旅が大好きである。 　初めてのベトナムへの旅。インドシナ半島の東側に、あたかも龍のようなかたちをしているベトナムは、ベトナム戦争をはじめとする幾多の激動の時代を経て、市場経済システムの導入と対外開放化などのドイモイ（刷新）政策のもと、活力と魅力あふれる若い国として発展し続けている。 　かつてベトナムは、「安南」あるいは「越南」と呼ばれていたが、政治の中心地である北部のハノイには、中国の唐代に「安南都護府」が置かれ、遣唐使として渡っていた阿部仲麻呂が、節度使を務めていたという。中部の古都ホイアンは、江戸時代の初め、朱印船貿易の拠点として日本人町が栄えていたが、近年では、毎月満月の宵に行なわれるランタン祭へと、外国人観光客がわんさかと押し寄せている。南部の商業経済都市ホーチミンは、かつてのサイゴンであるが、フランスの統治時代の建物がいくつか残され、「東洋のパリ」と称されていた往時の街の風情が感じられる。 　このフォトエッセイは、ホーチミンから、ダナン、フエ、ホイアン、ハノイへと、細長いベトナムの国土を、南から北へと足早に縦断した一週間の旅の途中で撮った写真をもとにしている。 　訪れたそれぞれの場所でカメラがとらえたベトナムの光景が、あたかもいっしょに旅をするようなイメージで伝わり、旅の雰囲気をお楽しみいただければ、何より幸いである。 　旅仲間として重宝している愛用のライカは、コンパクトながらも、さまざまなシーンでのベストショットを可能にしてくれている。尊敬する写真家アンリ・カルティエ・ブレッソンは、ライカを駆使し、「決定的瞬間（逃げ去るイメージ）」と言われる名シーンを数多く切り取っている。遥か遠く及びはしないが、一枚なりともブレッソンに近づきたいと思いつつ、ライカを構えている。