高島歴史民俗資料館学芸員　白井忠雄

　平成13年（2001）秋、琵琶湖西岸中央に位置する白鬚明神崎の北山麓（高島市打下）で、上水道排水施設工事が行なわれていました。11月７日早朝、工事現場から石棺が現れ、棺内から人の頭蓋骨が発見されました。ただちに、発見地点は発掘調査に切り替えられ、約１ヶ月にわたる調査が実施されました。調査の結果、この古墳の年代は古墳時代中期。主体部は箱形石棺で、棺内および天井石の内側は赤色顔料が塗られてありました。副葬品としては、鉄刀１本・鉄剣１本それに伴う鹿角装具が納められていました。また棺外の西側には、鉄鏃が14本程度１束にして置かれてありました。
　出土古人骨の調査については、骨考古学の権威である京都大学の片山一道先生に依頼しました。被葬者は小柄な体形で、25～50歳の男性であろうと鑑定され、頭蓋骨から写真にある復顔がされました。顔の特徴は、のっぺりした顔立ちで現代の関西圏に住む中年男性のルーツの一つとして考えられます。出土人骨の名称は出土地名を取り「打下人」と呼んでいます。
　古代遺跡からこのような古人骨が発見されることは、非常に稀なことであり貴重です。と、思っていたら、平成22年初夏、大津市神宮町・宇佐山古墳群第13号墳の箱式石棺（古墳時代中期前半）から、赤色顔料が塗布された頭蓋骨が発見され、大変驚きました。滋賀県内における原始・古代の出土人骨の資料は、縄文時代の磯山城遺跡【成人男性２体。米原市】・粟津湖底遺跡【人骨出土。大津市】・滋賀里遺跡【土壙墓で48体・甕棺墓で17体内新生児１体・幼児２体。大津市】・石山貝塚【５体内成人男性２体・女性２体・小児１体。大津市】、古墳時代の塚原古墳群【２号墳で７体内女性１体・３号墳で５体。米原市】などが検出されています。
　これらの古人骨を復顔する機会が巡ってくれば、我々現代人は、原始・古代人をもっと身近に感じることができるでしょう。ぜひ、高島歴史民俗資料館を訪れていただいて、「打下人」と交信してみてください。